Die Musikinstrumente Kretas haben einen besonderen Platz in der kretischen Tradition. In Skulpturen und Keramikdarstellungen, die in Knossos und anderswo gefunden wurden, sind Tänzer abgebildet, die im Kreis um den Lyraspieler tanzen. An anderer Stelle sind Flöten, Muschelhörner und Trompeten abgebildet.
Auch heute noch spielt Musik im Leben der Kreter eine große Rolle. Bei allen gesellschaftlichen und familiären Ereignissen spielen die Kreter ihre traditionellen Instrumente, feiern und singen. Außerdem nehmen viele kretische Künstler ihre Musik auf. Die wichtigsten Instrumente, die bei den Aufführungen und Aufnahmen verwendet werden, sind die Lyra, die Laute, die Geige und die Mandoline.
Die birnenförmige Lyra ist das herausragende Musikinstrument Kretas. Sie ist das beliebteste Musikinstrument auf Kreta und eine Variante der byzantinischen Lyra. Sie ruht auf dem Schoß des Lyraspielers und wird gespielt, während der Lyraspieler entweder sitzt oder steht. Sie hat normalerweise 3 Saiten aus Darm oder Metall in den Tönen Sol-Re-La und wird mit einem Bogen gespielt, der an den Saiten reibt. Kleine kugelförmige Glöckchen, die an den Bogen gehängt werden, verwandeln sich beim Spielen in ein zweites Instrument zur rhythmischen und harmonischen Begleitung.
Die Laute wird normalerweise als Begleitung zur Leier verwendet. Ihre Solofähigkeiten sind jedoch sehr groß, sodass wir sie oft allein oder paarweise antreffen. Es gibt große kretische Künstler, die die Laute meisterhaft beherrschen. Der Lautenkörper ist kreisförmig und besteht aus dünnen, gebogenen Brettern aus Zeder oder Kiefer, die mit einem dünnen Holzbrett verschlossen sind. Sie hat 8 Saiten, d. h. 4 Paare, die den Tönen Sol-Re-La-Mi entsprechen. Sie wird mit einem handgefertigten Plektrum gespielt und ist im Allgemeinen schwer zu stimmen.
Die Geige wurde Ende des 16. Jahrhunderts auf Kreta verwendet. Bis in die 1960er Jahre war sie das beliebteste Musikinstrument. Dann betrachteten einige Radioproduzenten sie als klassisches und nicht traditionelles Instrument wie die Leier und stellten sie nicht mehr in ihren Sendungen vor. Große Leierspieler begannen sich im Musikbewusstsein des Ortes durchzusetzen und bald wurde die Leier populärer. Leider wurde die Geige vernachlässigt und die alten Rhythmen, die das Pech hatten, auf einer Geige gespielt zu werden, wurden nie aufgenommen.
Das Auftauchen der Mandoline geht auf das 17. Jahrhundert zurück, während der venezianischen Zeit. Zu Beginn des 2. Jahrhunderts wurde sie als Begleitung zur Leier verwendet. Nach und nach festigte sie ihre Position als Melodieinstrument und wird von den heutigen Interpreten immer häufiger verwendet.
Es gibt andere traditionelle Instrumente, die besonders beliebt sind. Die Ascomandura ist ein Blasinstrument für die Pastoral und besteht aus einem hölzernen pfeifenartigen Teil, der auf der einen Seite 5 Löcher und auf der anderen Seite 5 Löcher hat. Auf den hölzernen Teil folgt ein Beutel aus Ziegenhaut. Die kretische Daouli ist eine kleine Trommel. Die Gitarre wird in den Gegenden von Lassithi gespielt und begleitet hauptsächlich die Geige. Die achtförmige Viololyra, eine Kombination aus Geige und Lyra, wurde für die Lyra entwickelt, um die technischen Möglichkeiten der Geige zu erreichen, wird aber nicht mehr häufig verwendet.
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