Die Metropolitankirche Agios Minas befindet sich im Zentrum der Stadt Heraklion und ist die größte Kirche Kretas und Sitz des Erzbischofs von Kreta. Sie ist majestätisch und wird besonders von den Bürgern Heraklions geliebt.
Sie ist dem Heiligen Minas gewidmet, der im 3. Jahrhundert n. Chr. in Ägypten lebte und zur Zeit des römischen Kaisers Diokletian den Märtyrertod starb. Im Jahr 1826, als Kreta noch eine Provinz des Osmanischen Reiches war, wurden die Christen der Stadt Heraklion in der Nacht der Auferstehung von den Türken angegriffen, als sie sich in der Kirche Mikros Agios Minas (kleine Kirche des Heiligen Minas) versammelt hatten. Ein berittener Soldat beruhigte die Türken und verhinderte das Massaker. Die Christen glaubten, dass der Reiter der Heilige Minas war, und seitdem ist er der Schutzpatron der Stadt. Jedes Jahr wird er am 11. November gefeiert, einem Feiertag der Stadt.
Die Kirche ist beeindruckend und sticht mit ihrer Länge von 43 m, Breite von 30 m und Höhe von 33 m aus der Skyline der Stadt hervor. Ihr Bau begann 1862 und wurde 1895 abgeschlossen. Der Architekt Athanasios Mousis hatte auch Agios Titos (eine weitere schöne Kirche im Stadtzentrum) und die Kaserne am Eleftherias-Platz entworfen, die Gebäude, in denen heute die Präfektur von Heraklion und die Gerichte untergebracht sind. Die enormen Kosten für den Bau der Kirche wurden von den Laien und den Klöstern Kretas gleichermaßen finanziert. Die Eröffnungszeremonie der Kirche am 16. April 1895 war großartig und das brillanteste Ereignis in der Geschichte Kretas. Tausende von Pilgern versammelten sich aus ganz Kreta, die Stadt war beleuchtet, die Geschäfte waren dekoriert und die Feierlichkeiten dauerten drei Tage lang.
Die Architektur der Kirche vereint zwei byzantinische Stile, das eingeschriebene Kreuz mit einer Kuppel (kreuzförmig mit Kirchenschiff und Kuppel) und die dreischiffige Basilika mit Π-förmigen Innenbalkonen. Sie ist außen mit klassischen, Renaissance-, islamischen und neoklassischen Elementen dekoriert. Innen wurde die Marmorkanzel 1920 installiert, der ältere hölzerne Chor wurde 1930 durch einen Marmorchor ersetzt und die Fresken wurden in den 1960er Jahren fertiggestellt.
Neben der Kirche des Heiligen Minas befinden sich die erste dem Heiligen Minas geweihte Kirche, das kleine Agios Minas und die Kirche der Heiligen Ekaterini. Das kleine Agios Minas wurde 1735 auf Kosten des Heiligen Klosters der Heiligen Katharina von Sinai erbaut. Es handelt sich um eine zweischiffige Kirche, wobei das nördliche Seitenschiff der Jungfrau Maria Pantanassa und das südliche dem Heiligen Minas gewidmet ist. Der holzgeschnitzte Altarraum und die Ikonen großer Hagiographen des 18. Jahrhunderts sind hervorragende Beispiele kirchlicher Kunst. Die Kirche der Heiligen Aikaterini wurde in der zweiten byzantinischen Periode gegründet und war vom 15. bis zum 17. Jahrhundert ein wichtiges kulturelles Zentrum. Heute ist sie ein kleines Museum für byzantinische Kunst und beherbergt Sammlungen kirchlicher Utensilien und Bücher, Gewänder und wichtige Ikonen der kretischen Schule der Ikonographie.
Die Kirche des Heiligen Minas ist täglich geöffnet und wird von vielen Menschen aus aller Welt besucht. Der Platz rund um die Kirche ist sehr gemütlich und bei den Stadtbewohnern beliebt, die hierher kommen, um sich in den umliegenden kleinen Cafés zu entspannen und ihre Kinder spielen und die Tauben füttern zu lassen.
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