Die archäologische Stätte
Die archäologische Stätte Gortyna liegt 45 km südlich von Heraklion, neben dem Dorf Agioi Deka. Gortyna ist eine der wichtigsten archäologischen Stätten Griechenlands. Sie ist seit Tausenden von Jahren bewohnt und es gibt großartige Funde aus den verschiedenen Epochen.
Gortyna wurde erstmals in der Jungsteinzeit bewohnt, erlebte seine Blütezeit in der minoischen Zeit und wurde während der Römerzeit zur Hauptstadt Kretas und der Cyrenaica (dem heutigen Libyen). Die Stadt wurde im 7. und 8. Jahrhundert n. Chr. durch Erdbeben zerstört und 828 n. Chr. mit der Ankunft der Araber aufgegeben.
Die Zitadelle von Gortyna scheint seit 6000 v. Chr. bewohnt gewesen zu sein, wurde mit dem Einmarsch der Dorer im Jahr 1100 v. Chr. befestigt und bis zum 6. und 7. Jahrhundert n. Chr. weiter verstärkt. Das Heiligtum des pythischen Apollon stammt aus dem 7. Jahrhundert v. Chr. und war bis zum 5. Jahrhundert n. Chr. in Betrieb, als sich das Christentum als offizielle Religion auf Kreta etablierte. Die Inschrift von Gortyna, das älteste Gesetz im europäischen Raum, stammt aus der Zeit um 450 v. Chr. Sie ist in 12 Spalten auf 42 aufeinanderfolgenden Steinen eingraviert. Die Schreibrichtung ist Boustrophidon (sie wird zuerst von links und in der nächsten Zeile von rechts gelesen und so weiter). Es handelt sich um die Aufzeichnung älterer Gesetze und betrifft Familien-, Erb- und Handelsrecht.
Die Römerzeit war friedlich, die Stadt erlebte ein großes Wachstum und erwarb großartige Gebäude. Das römische Konservatorium war ein überdachtes Theater. Das Prätorium war ein großes beeindruckendes Gebäude und Sitz der römischen Provinz auf Kreta und in der Cyrenaica. Thermae war ein großer Badekomplex. Der Tempel der Isis und des Hermes-Anubis war der einzige Tempel auf Kreta, der ägyptischen Gottheiten gewidmet war.
Die Kirche Agios Titos, die dem Schüler des Apostels Paulus und dem ersten Bischof von Kreta gewidmet ist, wurde Mitte des 6. Jahrhunderts n. Chr. in Gortyna erbaut. Sie ist eines der imposantesten Monumente der byzantinischen Architektur, eine dreischiffige Basilika mit einem Querschiff und einer Kuppel. Die Innenmalereien sind leider beschädigt. Im Atrium außen befinden sich Marmorsarkophage, Gräber von Stadtpriestern.
In der archäologischen Stätte von Gortyna gibt es eine seltene immergrüne Platane. Der Mythos besagt, dass Zeus, der Vater der olympischen Götter, sich in einen Stier verwandelte und Europa nach Kreta brachte. Sie vereinigten sich unter der Platane und aus ihrer Vereinigung gingen die drei Könige von Kreta hervor: Minos, Rhodamanthys und Sarpidon. Die Legende wird durch den Fund von Münzen gestärkt, die Europa und den Kopf von Minos (oder Zeus) darstellen.
Die Öffnungszeiten der archäologischen Stätte sind im Sommer von 08:00 bis 19:00 Uhr und der allgemeine Eintrittspreis beträgt 6 €. Der Besuch der Stätte lohnt sich auf jeden Fall!
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