Europe war eine sehr schöne Frau, Tochter des Königs von Phönizien und lebte an der Küste des heutigen Libanon. Eines Tages pflückte sie mit ihren Freunden Blumen und Zeus, der vorbeikam, sah sie und war von ihrer Schönheit geblendet. Er verwandelte sich in einen reinweißen Stier und als sie sah, wie ruhig er war, kletterte sie auf seinen Rücken. Er fiel sofort ins Meer und schwamm nach Kreta. Sie passierten die Strände von Matala und Lenda auf Kreta und bestiegen den Berg Dikti, wo Zeus ihr unter einer heiligen Platane seine Identität offenbarte.
Aus ihrer Verbindung gingen drei Söhne hervor: Minos, Sarpidon und Rhodamanthuys. Der erste und Mächtigste wurde König von Knossos und gab der minoischen Zivilisation, der großen Zivilisation, die auf der Insel blühte, seinen Namen. Sarpidonas wurde Herrscher von Malia und Rhodamanthys Gouverneur von Phaistos im Süden Kretas. So wurde Europa zur Mutter der ältesten Zivilisationen und gab dem gesamten Kontinent seinen Namen.
Phönizier waren alle Völker des östlichen Mittelmeerraums, die sich mit Seehandel befassten, exotische Produkte transportierten und unbekannte Sprachen sprachen. Ihre Kultur war geprägt von Bewegung und Veränderung. So scheint Zeus im Mythos die alte östliche Zivilisation in die Ägäis transportiert zu haben und neue Ideen und Veränderungen mit sich zu bringen. Kadmus, Europas Bruder, suchte nach seiner Schwester, als Zeus sie entführte, und brachte dem griechischen Volk das phönizische Alphabet. Das lateinische und das kyrillische Alphabet sind Adaptionen des griechischen Alphabets. Der Name Europa bedeutet im Griechischen weite Löcher, also große Augen, und somit ist Europa der Kontinent mit einer großen, offenen und weiten Aussicht. Der Mythos der Entrückung Europas drückt den freien und ruhelosen Geist der Europäer, die Mobilität, die Begegnung ihrer Kultur und des gemeinsamen Erbes aus.
Die Zeitlosigkeit des Mythos von der Entrückung Europas hat viele Künstler von der Antike bis zur Gegenwart inspiriert. Darstellungen des Mythos finden sich in Mosaiken, antiken Vasen, Münzen, modernen Gravuren, Statuen und Gemälden. Auf der griechischen 2-Euro-Münze ist ein Mosaik aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. in Sparta abgebildet. Die Statue von Nikos und Pantelis Sotiriadis befindet sich am Eingang des Europäischen Parlaments in Straßburg. Eine Kopie davon befindet sich im Hafen von Agios Nikolaos auf Kreta. Noch immer schmücken viele Statuen Gärten in vielen großen Städten in Europa und Amerika. Im 16. und 17. Jahrhundert stellten die berühmtesten Maler wie der Italiener Tisiano, Petro Paulo Rubens und der Niederländer Rembrandt die Legende dar.
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