Das Labyrinth war ein mythischer Palast im minoischen Kreta mit verschiedenen Verzweigungen, Eingängen und Ausgängen. Es wurde von Dädalus, einem legendären Handwerker und Ingenieur, im Auftrag des mythischen Königs von Kreta, Minos, erbaut, um das mythische Monster Minotaurus einzusperren, das den Kopf eines Stiers und den Körper eines Menschen hatte. Es war so kompliziert, dass selbst Dädalus, sein Schöpfer, Schwierigkeiten hatte, einen Ausweg zu finden.
Der Mythologie zufolge hatte die Stadt Athen einen Krieg gegen Kreta verloren und die Athener waren gezwungen, jedes Jahr 7 junge Männer und 7 junge Frauen zu schicken, um sie dem Minotaurus zu opfern. Der Sohn des Königs von Athen, Aigeus, Theseus, beschloss, nach Kreta zu gehen, um Minotaurus zu töten. Minos‘ Tochter Ariadne gab ihm einen Wollknäuel, damit er sich nicht verirrte, und Theseus gelang es, Minotaurus zu finden und zu töten. Auf dem Rückweg nach Athen vergaßen seine Gefährten, die schwarzen Segel des Schiffes zu wechseln, das sie transportierte, und Theseus‘ Vater Aegeus, der die schwarzen Segel aus der Ferne sah, dachte, Theseus sei gestorben, ins Meer gefallen und ertrunken. Seitdem wird dieses Meer Ägäisches Meer genannt.
Das Labyrinth war eine komplexe unterirdische Struktur mit engen, gewundenen Gängen. Diese Korridore endeten in einer Sackgasse. Die Labyrinthteilnehmer durchstreiften die Korridore und machten einen Rundgang, ohne jemals den Ausgang finden zu können. Im Laufe der Jahrhunderte wurde die Form des Labyrinths auf Keramikfragmenten, Felsgravuren, kretischen Münzen, Mosaikbildern, Kupferstichen, Karten und sogar Banknoten eingeprägt. Es hat die Architektur in Europa und insbesondere in den baltischen Ländern beeinflusst, wo viele Steinlabyrinthe gebaut wurden, und die Gartenarchitektur bereits seit dem Mittelalter.
Manche glauben, dass das Labyrinth den menschlichen Intellekt in seiner Komplexität symbolisiert. Die spiralförmigen Korridore symbolisieren die spiralförmige Evolution der Schöpfung und der Gehirnfunktion und -anatomie. Die Reise ins Zentrum des Labyrinths und die Entfaltung des Ariadnefadens können die Reise ins Zentrum unseres Seins und das Verständnis unserer Natur bedeuten.
Heutzutage ist der Standort des Labyrinths umstritten. Ausgrabungen in Knossos, die von 1879 durch Minos Kalokairinos bis 1900 durch Arthur Evans durchgeführt wurden, brachten ein labyrinthartiges Gebäude zutage, mit großen Abschnitten, die der minoischen Anbetung gewidmet waren, und Inschriften auf Linear-B-Tafeln, und überzeugten die Historiker der damaligen Zeit, dass es das Labyrinth gab. Heute jedoch beansprucht die Höhle von Gortyna, eine natürliche labyrinthartige Schöpfung, 51 km von Heraklion entfernt, den Titel des Labyrinths mit ihren riesigen Hallen, Korridoren und Verzweigungen mit einer Gesamtlänge von über 2.500 m. Um den Glauben zu widerlegen, dass das Labyrinth mit Knossos identifiziert wird, müsste es eine ernsthafte archäologische Untersuchung in Gortyna geben, um zu beweisen, dass das Labyrinth tatsächlich dort war.
Eines ist sicher: Die Legende des Labyrinths wird immer faszinieren und die Fantasie anregen.
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