Die Agia Irini-Schlucht ist eine felsige Schlucht, die sehr beliebt ist für gemütliche Naturwanderungen in einer ruhigen Landschaft mit verschiedenen Pflanzen- und Tierarten. Ihr Nordeingang ist 46 Kilometer von Chania entfernt und liegt ganz in der Nähe des Dorfes Agia Irini.
Die Schlucht ist Teil des europäischen Wanderweges E4, sie ist 7,5 Kilometer lang und ihre Durchquerung dauert 3 Stunden. Sie wurde zum Naturschutzgebiet erklärt, da der kretische Steinbock (kri-kri) und viele andere Tierarten dort Zuflucht finden. Die Schlucht selbst ist ein bewaldetes Tal mit Zypressen, Kiefern, Ahornbäumen, Platanen und aromatischen Pflanzen wie Stechpalmen und Quercus Cocciferal.
Etwas vor der Mitte der Route, an der Stelle von Mikra Spitakia, beginnt ein Weg, der zum Plateau von Omalos führt und während der türkischen Besatzung als Fluchtweg für die Rebellen diente. In der Schlucht befinden sich außerdem byzantinische Kirchen und die Überreste antiker Städte wie Elyros, Lissos usw.
Die Agia Irini-Schlucht ist nach der Samaria-Schlucht die am zweithäufigsten besuchte Schlucht auf Kreta. Im Vergleich der beiden Schluchten ist die Agia Irini-Schlucht kleiner und kürzer, der Abstieg beträgt nur 500 Meter, während die Samaria-Schlucht auf 1250 Metern das ganze Jahr über geöffnet ist, Samaria von Mai bis Oktober, und der größte Teil davon schattig ist.
Es gibt mehrere Möglichkeiten für Besucher, zur Schlucht zu gelangen. Wenn Sie ein Auto haben, können Sie es auf einem Parkplatz am nördlichen Eingang der Schlucht abstellen, die Schlucht hinabsteigen und um 18:00 Uhr den Bus von Sougia nach Agia Irini nehmen, um Ihr Auto abzuholen. Es gibt auch Taxis von Sougia aus. Die Besucher können ihr Auto auch am südlichen Eingang, 4,5 Kilometer von Sougia entfernt, abstellen, so lange sie möchten in der Schlucht spazieren und wieder zurückkommen oder die gesamte Schlucht hinaufklettern und um 14:45 Uhr den Bus von Agia Irini nach Sougia nehmen. Von Sougia aus können sie auch um 7:00 Uhr morgens den Bus nach Agia Irini nehmen. Das Ticket für die Schlucht kostet 2 €, es ist symbolisch und das Geld wird für die Instandhaltung der Wege und die Sauberkeit des Gebiets verwendet.
Es lohnt sich, die Schlucht zu besuchen, weil sie sehr schön, leicht zu überqueren und an vielen Stellen spektakulär ist.
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