Το Cretaquarium- Θαλασσόκοσμος βρίσκεται 15 χλμ ανατολικά από το Ηράκλειο. Ξεκίνησε τη λειτουργία του το 2005, όμως πρόσφατα ανακαινίσθηκε και προστέθηκαν πολλά εκπαιδευτικά προγράμματα και καινοτόμες υπηρεσίες. Είναι ένα από τα μεγαλύτερα ευρωπαϊκά ενυδρεία και οι 62 δεξαμενές του με τους 2,000 θαλάσσιους οργανισμούς προσφέρουν στους επισκέπτες την ευκαιρία να εξερευνήσουν το βυθό της Μεσογείου.
Η ξενάγηση ξεκινάει με τις σκοτεινές περιοχές στα μεγάλα βάθη. Οι περιοχές αυτές είναι πολύ ενδιαφέρουσες με πολλά σπήλαια και βράχια και επιφυλάσσουν πολλές εκπλήξεις. Ο επισκέπτης μπορεί να παρατηρήσει ροφούς, κόκκινα κοράλλια, καραβίδες, σαλάχια κ.α. Στο δεύτερο μέρος, το φως διαδέχεται το σκοτάδι και σε μεγάλες δεξαμενές εμπνευσμένες από το βυθό στα Μάταλα και στο Βάι με άμμο και λάσπη και πολύχρωμους βραχώδεις υφάλους και σχηματισμούς, ο επισκέπτης βλέπει μαγιάτικα, σφυρίδες συναγρίδες, λαβράκια κ.α. Το τρίτο μέρος είναι αφιερωμένο στους παράκτιους βιοτόπους, τα πιο παραγωγικά οικοσυστήματα στον κόσμο. Τα χρώματα εδώ είναι ανεξάντλητα και η προσαρμογή των ειδών εκπληκτική. Ο πυθμένας από λάσπη και άμμο, γεμάτος με θαλάσσια φυτά, φιλοξενεί σκάρους, γύλους, ανεμώνες, καρκινοειδή και εχινόδερμα. Το τέταρτο μέρος της ξενάγησης γίνεται σε ανοιχτές και ρηχές δεξαμενές όπου ο επισκέπτης γνωρίζει τους θαλάσσιους φιλοξενούμενους από κοντά.
Μια έξτρα ξενάγηση στα παρασκήνια του ενυδρείου θα λύσει απορίες, όπως πως ετοιμάζεται η τροφή των ζώων, η διαδικασία ελέγχου των δεξαμενών, οι καραντίνες για τα νεοφερμένα και τα άρρωστα ζώα και πως γίνεται η αναπαραγωγή και η ανάπτυξη ορισμένων οργανισμών.
Υπάρχει μέριμνα για τη βιωματική εξερεύνηση του βυθού και των οργανισμών του από ομάδες μικρών παιδιών. Μέσα από το παιχνίδι, τα παιδιά διασκεδάζουν και μαθαίνουν για το θαλάσσιο περιβάλλον. Επίσης, με την e-ξενάγηση δίνεται η δυνατότητα σε φίλους του Θαλασσόκοσμου και σε ομάδες που βρίσκονται σε απομακρυσμένες περιοχές και στο εξωτερικό, να ξεναγηθούν στο Ενυδρείο, όπως θα γινόταν σε μια επιτόπια ξενάγηση.
Το ενυδρείο παραμένει ανοιχτό όλο το χρόνο, από τις 09΄30 έως τις 16΄00 το χειμώνα και έως τις 19΄00 το καλοκαίρι. Οι τιμές των εισιτηρίων κυμαίνονται από 6 έως 12 € με ειδικές τιμές για γκρουπ, φοιτητές, και συνταξιούχους.
(περισσότερα άρθρα γiα την Κρήτη στο www.gomega.gr)
