Η λίμνη του Κουρνά είναι η μοναδική φυσική λίμνη της Κρήτης με γλυκό νερό. Βρίσκεται 4,5 χλμ νοτιοανατολικά της Γεωργιούπολης και 2,5 χλμ από τη θάλασσα στις βόρειες παρυφές των Λευκών Ορέων. Η έκταση της ανέρχεται σε 579 στρέμματα με μέγιστο μήκος, το χειμώνα, στα 1087 μέτρα και το πλάτος της στα 880 μέτρα.
Κάποτε υπήρχαν δύο θρύλοι για τη δημιουργία της λίμνης. Ο πρώτος έλεγε ότι πριν από αρκετά χρόνια, μια κοπέλα θέλοντας να ξεφύγει από την ερωτική επιθυμία του πατέρα της, ευχήθηκε να βουλιάξει η περιοχή που ζούσαν και να γίνει λίμνη. Ο δεύτερος θρύλος έλεγε για το Θεό που θύμωσε με τους κατοίκους της περιοχής και τους τιμώρησε ρίχνοντας βροχές που δημιούργησαν την λίμνη. Η κόρη του παπά ήταν η μόνη που γλίτωσε και εμφανίζεται ως οπτασία να κάθεται πάνω σε ένα βράχο και να χτενίζει τα μαλλιά της.
Η αλήθεια είναι πως η λίμνη τροφοδοτείται με νερό από δύο πηγές , η μία είναι ορατή το καλοκαίρι. Το νερό των πηγών προέρχεται από επιφανειακά και υπόγεια ρέματα από τα Λευκά Όρη.
Τα υδροχαρή φυτά και δέντρα της περιοχής προσφέρουν ένα καταπράσινο περιβάλλον και ένα απάνεμο καταφύγιο στην ορνιθοπανίδα της περιοχής που προστατεύεται από το πρόγραμμα Natura 2000. Έχουν καταγραφεί πάνω από 130 είδη πουλιών, όπως οι κοινές πάπιες, οι βαλτόπαπιες (aytha nyroca), οι νερόκοτες ( gretta garzerra), χαλκόκοτες (plegadis facinellus), οι κορμοράνοι ( Phalacrocorax carbo) κ. ά. Πολλά αποδημητικά χρησιμοποιούν τα νερά της λίμνης ως σημαντικό σταθμό στη μακρινή πορεία τους. Επίσης, χέλια (Anguilla anguilla), αθερίνες ( atherina boyeri), κουνουπόψαρα ( gambusia affinis και η σπάνια δίχρωμη χελώνα ( Malaclemys terrapin) είναι μόνιμοι ένοικοι του φιλόξενου υδροβιότοπου.
Τα τελευταία χρόνια η λίμνη γνωρίζει μεγάλη τουριστική ανάπτυξη ως προορισμός εκδρομής και περιπάτου. Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορεί ο επισκέπτης να κάνει. Μπορεί να περπατήσει κατά μήκος της όχθης, θα χρειαστεί 1 ώρα να κάνει το γύρο της λίμνης, και να απολαύσει τη γαλήνη και την ηρεμία. Μπορεί να κολυμπήσει στα γαλαζοπράσινα νερά, να ενοικιάσει υδροποδήλατο για να διασχίσει τη λίμνη και να παρατηρήσει τους σχηματισμούς των πουλιών ή να χαλαρώσει πάνω σε μια ξαπλώστρα στην λευκή αμμουδιά. Επίσης, μπορεί να απολαύσει τον καφέ του ή ένα παραδοσιακό γεύμα σε ένα από τα καφέ ή εστιατόρια.
(περισσότερα άρθρα για την Κρήτη στο www.gomega.gr)
