Το Ελαφονήσι είναι ένα μικρό νησί, 75 χλμ νοτιοδυτικά των Χανίων, που μαζί με την απέναντι παραλία του Ελαφονησίου αποτελούν έναν από τους πιο διάσημους τουριστικούς προορισμούς και συμπεριλαμβάνονται σε όλες τις λίστες με τις καλύτερες παραλίες του κόσμου.
Το Ελαφονήσι είναι διάσημο για τη ροζ αμμουδιά, η οποία έχει δημιουργηθεί από την ανάμιξη των κόκκινων κοραλλιών με τη λεπτή, λευκή άμμο .Η ροζ παραλία και τα τουρκουάζ νερά κάνουν το μέρος μοναδικό. Είναι ένας εξωτικός παράδεισος που κόβει την ανάσα. Η θάλασσα που χωρίζει το νησί με την απέναντι παραλία είναι ρηχή, και δεν ξεπερνάει το 1 μέτρο. Είναι εύκολο να περπατήσει κανείς και να εξερευνήσει το νησί. Υπάρχουν αμμόλοφοι που φυτρώνουν σπάνια ενδημικά λουλούδια. Είναι τόπος αναπαραγωγής για μαυροπετρίτες και ασημόγλαρους και φιλοξενεί μεσογειακές φώκιες. Το νησί προστατεύεται και έχει χαρακτηριστεί περιοχή Natura. Οι επισκέπτες πρέπει να σέβονται το χώρο και απαγορεύεται να κόβουν λουλούδια ή να παίρνουν άμμο μαζί τους.
Επίσης, το νησί έχει ενδιαφέρουσα ιστορία, καθώς, το 1824 ,κατά τη διάρκεια της Ελληνικής Επανάστασης, 800 άνθρωποι, που κρύβονταν στο νησί, έχασαν τη ζωή τους , όταν ένα άλογο πέρασε απέναντι και οι Τούρκοι τους ανακάλυψαν. Πάνω στο νησί, υπάρχει ένα ηρώο, να θυμίζει εκείνη τη μέρα. Επίσης, υπάρχει ένας φάρος και το εκκλησάκι της Αγίας Ειρήνης.
Το μέρος είναι ιδανικό για οικογένειες με μικρά παιδιά, καθώς τα νερά είναι ρηχά και η απέναντι παραλία διαθέτει ομπρέλες και ξαπλώστρες. Υπάρχουν ναυαγοσώστες και εγκαταστάσεις για θαλάσσια σπόρ, όπως kite surfing και sup board. Τα παιδιά θα κολυμπήσουν, θα εξερευνήσουν το βυθό με ασφάλεια και θα εξερευνήσουν τις γύρω παραλίες.
Η διαδρομή από τα Χανιά είναι πολύ ενδιαφέρουσα, πρόκειται για ένα ορεινό επαρχιακό δρόμο με αρκετές στροφές, που περνάει μέσα από πολλά χωριά. Είναι ασφαλής, ωστόσο, χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή. Πίσω από την οργανωμένη παραλία υπάρχει μια μεγάλη έκταση για τη στάθμευση των αυτοκινήτων και παραδοσιακές ταβέρνες με τυπικά κρητικά φαγητά.
Η Χρυσοσκαλίτισσα είναι ένα μοναστήρι, μόλις 5 χιλιόμετρα από το Ελαφονήσι. Είναι σκαρφαλωμένη σε ένα βράχο 35 μέτρων και έχει απεριόριστη θέα. Πήρε το όνομα της από 98ο σκαλοπάτι που λέγεται ότι ήταν χρυσό. Η θαυματουργή εικόνα της Κοίμησης της Θεοτόκου του 17ου αιώνα, βρέθηκε μέσα στο βράχο που χτίστηκε η μονή. Η εικόνα είναι πολύ ιδιαίτερη καθώς το κεφάλι της Παναγίας βρίσκεται στα δεξιά της εικόνας, και όχι στα αριστερά, ως είθισται. Το μοναστήρι φιλοξενεί ένα μικρό λαογραφικό και εκκλησιαστικό μουσείο.
Το Ελαφονήσι και η γύρω περιοχή είναι ένας εξαιρετικός προορισμός για να χαλαρώσει κανείς και να απολαύσει τη φύση.
(Περισσότερα άρθρα για την Κρήτη στο www.gomega.gr)
