Das Antike Eleftherna

• Die archäologische Stätte des antiken Eleftherna liegt 24 Kilometer südöstlich von Rethymno und ist die bedeutendste archäologische Stätte der Präfektur Rethymno.
• Eleftherna war von 3000 v. Chr. bis 1300 n. Chr. bewohnt. Die Ausgrabungen brachten außergewöhnliche Funde, Kunst- und Alltagsgegenstände aus verschiedenen chronologischen Phasen ans Licht, der prähistorischen, geometrischen, archaischen, klassischen, hellenistischen, römischen und byzantinischen Epoche. Eleftherna erlebte seine Blütezeit während der Eisenzeit (von 900 bis zum Beginn des 5. Jahrhunderts v. Chr.).
• Auf dem Gelände von Nisi wurden ein ganzer Bezirk mit Häusern aus dem Jahr 400 v. Chr. sowie ein Propylon und ein Heiligtumsbezirk ausgegraben.
• Während der Römerzeit wurden Bäder, Villen und öffentliche Gebäude errichtet.
• In der byzantinischen Zeit wurde Eleftherna zum Sitz des Episkopats, die dreischiffige frühchristliche Basilikakirche von 430-450 n. Chr. wurde erbaut und im 7. Jahrhundert n. Chr. zerstört.
• Ein Erdbeben im Jahr 365 n. Chr., arabische Überfälle und ein weiteres Erdbeben im Jahr 796 n. Chr. führten allmählich zum Niedergang der Stadt.
• An der Stätte von Orthi Petra wurde eine Nekropole aus geometrischer und archaischer Zeit freigelegt.
• In einem Massengrab wurden vier Skelette von drei Prinzessinnen im Alter von 13, 16 und 28 Jahren und einer alten Frau gefunden, deren Hügel nach Osten ausgerichtet waren, wobei die jüngste zuerst lag.
• Außerdem wurde hier der einzigartige Scheiterhaufen einer Frau gefunden, das erste Denkmal für den unbekannten Soldaten, das Grab der unglücklichen Nymphen aus Zypern, deren DNA ihre Verwandtschaft bezeugt, und das Grab eines 12-jährigen Jungen mit seinem Hund.
• Das Museum wurde 2016 eingeweiht und konzentriert sich ausschließlich auf die umliegende archäologische Stätte. Es gibt sehr wichtige Exponate, wie den Schild, der die Knochen der Krieger schützte, die Tochter von Eleftherna, eine 51 cm große Skulptur aus dem Jahr 650 v. Chr., die makroskopisch und mikroskopisch mit der Dame von Auxerre im Louvre-Museum verwandt ist, und die verbrannte Weintraube, die als Ganzes gerettet wurde.
• Im archäologischen Park verbinden Erd- und Steinwege die Ausgrabungsstätten. Es gibt Dutzende von aromatischen Pflanzen, Minze, Basilikum, Lavendelminze, Nelken usw. sowie Zypressen, Johannisbrotbäume, Granatäpfel, Eichen und Oleander. Die skulpturartigen Olivenbäume des Parks wurden zu Naturdenkmälern erklärt und stehen unter Schutz. Verschiedene Bäume führen zu verschiedenen Orten, z. B. führen die Mandelbäume zur Nekropole und die Zypressen zum Museum.
• Die Stätte zieht das ganze Jahr über täglich 800 Besucher aus aller Welt an.
• In der weiteren Umgebung gibt es Orte und Dörfer von außergewöhnlicher Schönheit und kulturellem Interesse, wie das Heilige Kloster Arkadi, das Heilige Kloster Agia Irini, das Dorf Margarites und die Höhle von Melidonion.

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