Vicenzos Kornaros (Siteia1553- Heraklion 1614) è stato un poeta cretese ed è considerato uno dei principali rappresentanti della letteratura cretese. Fu autore del poema narrativo Erotokritos. Kornaros proveniva da una famiglia veneziana ricca, aristocratica ed ellenizzata. Anche suo fratello Andreas era uno scrittore e il fondatore di una società letteraria, l'Accademia delle persone strane. Vicenzo si trasferì a Heraklion dopo essersi sposato e ottenuto una posizione amministrativa. Morì a Heraklion e fu sepolto nel monastero di San Francesco.
Erotokritos è un romanzo di testi e consiste di 10.012 versi giambici in rima di quindici sillabe. Negli ultimi 12 il poeta rivela la sua identità dichiarando il suo nome, la sua famiglia e il suo luogo di origine. Il tema centrale è l'amore di Erotokritos e Aretousa, due giovani che si innamorarono. Intorno a questi due giovani ruotano altri concetti come l'amicizia, l'onore e il coraggio. Erotokritos è stato scritto nel dialetto cretese e, in particolare, nell'idioma di Sitia. La composizione musicale di Christodoulos Halaris nel 1976 e la magica interpretazione del cantante Nikos Xylouris ne hanno fatto un'opera classica estremamente popolare, tramandata alla tradizione popolare.
La storia è ambientata ad Atene dove Erotokritos, figlio del consigliere del re, si innamora della figlia del re, Aretousa. Ogni notte canta sotto il suo balcone e quando il Re lo scopre, gli tende un'imboscata per scoprire chi è. Per non essere rivelato, Erotokritos parte per Calcide. Aretousa scopre chi è e quando ritorna gli manda un cesto con le mele per dimostrargli che risponde al suo amore.
Per divertire la figlia, il Re organizza una partita di scherma. Vi prendono parte tutti i grandi giovani del mondo. Erotokritos vince e prende in premio una corona d'oro. Allora convince il padre a chiedere al re di sposare Aretousa ma il re si arrabbia e manda Erotokritos in esilio. Prima di partire Aretousa gli regala un anello e la giovane coppia si fidanza.
Il re ora vuole che sua figlia sposi un reale bizantino. Quando Atene viene minacciata dai Valacchi e dal loro re Vladistrato, Erotokritos ritorna e sconfigge i nemici. Gravemente ferito e irriconoscibile, chiede di vedere Aretousa. Le dà l'anello e inventa la storia di un giovane che è morto e gli ha dato l'anello. Quando lei scoppia in lacrime, lui si rivela. I due giovani si sposano e vivono felici e contenti.
La storia porta con sé idee, morali e idee dell'epoca, come il potere della violenza reale, la differenza sociale come ostacolo al matrimonio ma anche l'amore paterno che supera tutte le difficoltà, virtù morali che sono eterne mentre ricchezza e potere sono temporanei. Kornaros evidenzia lo stato psicologico degli eroi e giustifica le motivazioni delle loro azioni. La sua opera è considerata una delle più grandi creazioni del Rinascimento in Europa.
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