Nikos Kazantzakis (Heraklion Creta 1883 - Friburgo Germania 1957) è stato uno scrittore, giornalista, politico, poeta e filosofo greco dalla ricca opera di scrittura. È uno degli scrittori greci moderni più importanti e il più tradotto a livello mondiale. Il suo lavoro è stato tradotto e pubblicato in 50 paesi e adattato per il teatro, la radio, il cinema e la televisione.
Il primo romanzo di Kazantzakis, La vita e lo stato di Alexis Zorbas, fu pubblicato nel 1946. Il romanziere Alexis Zorbas era una persona reale che incontrò Kazantzakis sul Monte Athos e divennero amici e in seguito collaborarono a un'impresa mineraria. Zorbas era un uomo semplice impegnato nella scoperta e nello sfruttamento delle miniere. L'impresa mineraria fallì ma Zorbas fu utilizzato come materia prima per il romanzo.
La loro amicizia era profonda e vera. Zorbas disse: "Capo, non ho mai amato un uomo come te". E Kazantzakis scrisse: "Se volessi distinguere quali persone hanno lasciato i segni più profondi nella mia anima, forse sceglierei Omero, Buddha, Nietzsche, Bergson e Zorba". . Zorbas mi ha insegnato ad amare la vita e a non temere la morte. Se nella mia vita dovessi scegliere una guida spirituale, un guru come dicono gli indiani, o un vecchio monaco del Monte Athos, sceglierei sicuramente Zorba.'
Nel libro, l'azione si è spostata a Creta, dove l'autore, il capo, e Zorbas, il caposquadra, stavano cercando di creare una miniera di lignite. Il primo era un giovane, un uomo istruito e un pensatore in cerca di esperienze, e il secondo, un vecchio, pieno di pulsioni animali, guidato solo dal suo istinto e dalle sue emozioni, senza alcuna inibizione. Era un uomo primitivo che accettava e assorbiva la vita. L'autore rimase colpito dal suo carattere anticonformista che costituiva un tesoro inesauribile di esperienze.
Nel 1954 Zorbas vinse il premio per il miglior romanzo straniero in Francia e nel 2002 fu inserito nella lista dei 100 migliori libri di tutti i tempi stilata dal Guardian.
Il libro è stato adattato per il grande schermo nel 1964 con Anthony Quinn, Alan Bates e Irene Papa. La musica inclusa nel film è stata scritta da Mikis Theodorakis ed è conosciuta in tutto il mondo come Sirtaki. Nella mente di molti stranieri, questa musica identifica la Grecia. L'ultima, famosa scena, in cui i due attori principali ballano, è stata girata sulla spiaggia di Stavros ad Akrotiri, a Chania.
(altri articoli su Creta su www.gomega.gr)
