La maggior parte dei visitatori di Creta preferisce godersi le bellissime spiagge e rilassarsi sotto il caldo sole. Tuttavia, ci sono luoghi, impressionanti e maestosi, come le Montagne Bianche, che mostrano il lato selvaggio di Creta.
Lefka Ori, o Madares, occupano una vasta area nella Creta occidentale, larga 25 km e lunga 40 km. Grazie al loro grande volume, ricevono grandi precipitazioni annuali (oltre 2000 mm) e sono ricoperte di neve fino alla fine di marzo, motivo per cui sono chiamate Montagne Bianche. Ci sono diversi chonoures, chiazze di neve che rimangono, anche fino a metà luglio. Con due altopiani, Omalos e Askifos, 50 gole, le più famose delle quali sono le gole di Samaria, Imbros, Aradena, Agia Irini, ecc., con innumerevoli burroni, abissi e spaccature e con cinque delle dieci grotte più profonde esplorate in Grecia (vedi Liontari e Gourgouthakas a -1.100 m), le Montagne Bianche sono un tesoro naturale. Ci sono un totale di 58 picchi con un'altitudine di oltre 2000 metri. La vetta più alta è Pachnes a 2453 m.
C'è un altopiano interno attorno a Pachnes, a 2000 m., che è circondato da un mare di picchi. 50 picchi spogli a forma di cono formano il Deserto di Montagna, un paesaggio spoglio e lunare, unico in tutto l'emisfero settentrionale. Le montagne hanno una pendenza di 30 gradi. Alla base delle vette si formano doline, formazioni carsiche cave a forma di bacini o coni rovesciati. L'immagine delle montagne selvagge e senza alberi crea immagini misteriose e inquietanti e crea una sensazione indimenticabile in chiunque le veda. Un modo per ammirare la grandiosità di queste montagne è raggiungere Sfakia e da lì all'altopiano di Anopolis. Seguendo la cattiva strada sterrata verso la montagna e dopo circa 2 ore, e dove la strada finisce, si vedono decine di vette emergenti alte 400-500 metri. Per raggiungere Pachnes, ci vogliono altre 2-3 ore di cammino su un sentiero. La salita è piuttosto faticosa con una forte pendenza e bisogna essere abbastanza esperti, ben preparati, avere un perfetto senso dell'orientamento ed essere in ottime condizioni fisiche.
Le montagne sono piene di piante uniche ed endemiche che si sono adattate all'ambiente selvaggio. Madares ospita 650 specie di piante, 100 delle quali sono endemiche di Creta e 25 solo in questa zona, come la campanula (Anchusa caespitosa), il garofano selvatico (Dianthuus sphaciotera), la campanula (Campanula Cretia), ecc. 200 specie di uccelli compaiono nella zona, aquile reali, falchi, sule dai piedi neri e il grifone, uno degli uccelli più rari in Grecia e in Europa. Tutto questo, insieme agli anfibi endemici, come la rana cretese endemica, ai rettili, come la lucertola cretese endemica e ai mammiferi, come il camoscio cretese (apra aegagrus subsp. cretica), una rara sottospecie di gatto selvatico (felis sylvestris subsp. cretensis) e il topo cieco cretese (crocidura zimmermani) hanno attirato l'interesse di scienziati da tutto il mondo.
Le Montagne Bianche sono molto impressionanti, speciali, maestose con un paesaggio naturale unico, un vero gioiello per Creta.
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