Il 20 maggio 1941, Creta fu sottoposta a un massiccio attacco aereo da parte dei nazisti. I cretesi e i loro alleati britannici e neozelandesi combatterono eroicamente e opposero una strenua resistenza contro i tedeschi in inferiorità numerica. I tedeschi prevalsero dopo 7 giorni costringendo gli alleati a lasciare l'isola.
Durante l'occupazione dell'isola, dal 1941 al 1944, i rapporti tra i conquistatori e i conquistati erano di odio. Il terrore tedesco era continuo con requisizioni e lavori domestici. I cretesi crearono la Resistenza cretese e risposero sabotando aeroporti e depositi di carburante e neutralizzando i collaboratori e gli informatori locali del conquistatore. Il tributo pagato dal popolo cretese fu estremamente pesante con esecuzioni e incendi di interi villaggi.
Nel 1944 gli ufficiali britannici, rimasti sull'isola, decisero di rapire il comandante militare tedesco della 22a divisione di fanteria, Heinrich Kreipe, per interrogarlo e risollevare il morale dei cretesi. Si vestirono con uniformi tedesche, fermarono la sua auto per un'ispezione e lo rapirono sotto la minaccia delle armi. Gli inglesi cercarono di dimostrare che il rapimento era stato eseguito interamente dagli inglesi e che la fuga era avvenuta tramite sottomarino, in modo che non ci fossero rappresaglie per i cretesi.
Il fatto che, in passato, Kreipe fosse stato impaziente e maleducato ai posti di blocco e ai checkpoint contribuì al successo del suo rapimento, poiché i tedeschi non si preoccuparono più di lui. I rapitori attraversarono 22 posti di blocco indisturbati, abbandonarono l'auto, a un certo punto, e proseguirono per Anogeia. I tedeschi, ora a conoscenza del rapimento, lanciarono volantini con un aereo da ricognizione minacciando rappresaglie. La squadra partì per Psiloritis. La loro radio si ruppe e la mancanza di comunicazione rese la loro fuga più difficile. Mentre scendevano verso la valle di Amari, la guarnigione tedesca di oltre 30.000 soldati fu messa in allerta per impedire la fuga. Gli inglesi chiesero che venisse inviata una barca per prelevarli da Shakturia, ma furono informati che il villaggio era stato incendiato il giorno seguente. Furono spostati da un villaggio all'altro per evitare le pattuglie tedesche. Ad Asi Gonia furono informati che una barca li avrebbe aspettati a Rodakino, un villaggio costiero a sud di Chania. I ribelli locali scortarono il gruppo e gli inglesi e Kreipe salirono a bordo della nave e partirono per l'Egitto. Lì, fu interrogato e mandato in Canada come prigioniero.
Diversi mesi dopo il successo dell'operazione fu messo in discussione. Kreipe fu sostituito da Mueller, che ordinò rappresaglie su larga scala contro la popolazione civile. Lo sbarco in Normandia era previsto e Kreipe non aveva motivo di non collaborare. Inoltre, Creta aveva già perso l'importanza strategica che aveva avuto durante la guerra.
Nel 1972, il generale Kreipe incontrò i suoi rapitori della resistenza britannica e cretese in uno show televisivo greco, e l'atmosfera tra loro fu piuttosto calorosa. Il rapimento cinematografico di Kreipe fu caratterizzato come un esempio unico di coraggio, intelligenza e resistenza alle difficoltà della natura e divenne noto in tutto il mondo. Nel 1950, uno dei suoi rapitori scrisse il best seller III Met By Moonlight, The Abduction Of General Kreipe, e nel 1957 fu realizzato un film basato sul libro.
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