Kato Zakros è un sito archeologico molto importante e si trova a 44 chilometri a sud di Sitia, sulla costa orientale di Creta. È considerato uno dei quattro centri amministrativi più importanti dei Minoici. La sua posizione strategica e il porto naturale lo resero un centro commerciale per il Mediterraneo orientale. La città fu costruita intorno al 1900 a.C., ricostruita nel 1600 e distrutta nel 1450 a.C., come il resto delle città della civiltà minoica, con la potente eruzione del vulcano di Santorini.
I primi scavi furono effettuati a Zakros nel 1901 dalla British School of Archaeology guidata da D. G. Hoghard. Gli scavi rivelarono dodici case e due depositi (luoghi in cui venivano riposti oggetti sacri). Nel 1961, due pezzi di gioielleria in oro del periodo minoico dati in dono a un medico locale fecero sì che iniziassero nuovi scavi nella zona. Nikolaos Platon scoprì il Palazzo di Zakros, il quarto palazzo più grande della Creta minoica.
Il palazzo seguiva la struttura architettonica degli altri palazzi minoici. C'era un cortile centrale, dove si svolgevano le cerimonie religiose. Intorno al cortile erano disposti maestosi edifici con colonne, appartamenti reali e strutture per il bagno, altari, luoghi di culto, officine, salotti, cucine e vasche di purificazione. C'erano un laboratorio di scalpellino, magazzini, un tesoro, l'unico inattaccabile del periodo minoico e un archivio, dove furono trovate tavolette di argilla con iscrizioni in Lineare A. Fu scoperto anche un labirinto, simile a quello di Cnosso e Festo.
La città circondava il palazzo. C'erano grandi blocchi di appartamenti con case da due o quattro, da due a tre piani. C'era una complessa rete stradale con strade acciottolate. La città fu costruita all'uscita del canyon dei Morti dove furono trovate molte tombe minoiche.
Nel palazzo sono state trovate opere d'arte di alto valore artistico ed estetico, come vasi rituali, il famoso ryto (vaso) a forma di testa di toro, coppe, calici, anfore realizzate con materiali rari, come la maiolica, l'avorio, l'ossidiana, l'alabastro e il marmo. Sono stati trovati anche utensili, materiali semilavorati, utensili da cucina, vasi sacrificali e una ciotola di olive che ha mantenuto la sua polpa dopo 3.500 anni. Molti dei reperti sono esposti nel Museo archeologico di Heraklion e alcuni nei musei di Sitia e Agios Nikolaos. 12.000 vasi, 1.100 scatole di ceramiche e migliaia di piccoli oggetti attendono di essere valutati e catalogati.
Il sito merita una visita e gli orari di visita per il pubblico sono, in estate, dalle 8:30 alle 18:30 tutti i giorni, tranne il 15 agosto, quando è chiuso, e i biglietti costano 6 € ciascuno.
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