Érigé à seulement 23km à l’est de Réthymnon, sur un plateau fertile des pentes du mont Psiloritis, le monastère Arkadi possède une architecture et une histoire riches et captivantes. Plusieurs versions existent quant à sa fondation, et la plus répandue indique que ce monastère tient son nom d'un moine appelé Arkadios qui aurait créé un monastère composé d'une petite chapelle et de quelques cellules au 11ème siècle ap. J.C.
La structure actuelle semblable à une forteresse (il s’agit d’un monastère-fort) a été achevée au 16ème siècle après J.-C. Et, à l’heure actuelle, une poignée de moines vivent encore dans leurs cellules et poursuivent les travaux.
L’histoire du monastère d'Arkadi est d’une grande richesse. Au cours des 16ème et 17ème siècles, il a servi de centre d'apprentissage et de copie de manuscrits en Crète, il a également abrité un atelier de broderie d'or dont les étoffes et les vêtements sacerdotaux ont été vendus aux églises et aux monastères du monde entier.
Mais par dessous tout, le monastère constitue un symbole de liberté et de sacrifice, d’ailleurs des artistes grecs et internationaux tels que Theodoros Vryzakis et Giuseppe Lorenzo Gatteri l‘ont démontré en créant des chefs-d'œuvre illustrant les actes héroïques des 964 combattants rebelles, des femmes et des enfants barricadés à l'intérieur du couvent alors qu'ils étaient assiégés par les Ottomans en 1866, et qui ont préféré faire exploser le dépôt de poudre à canon plutôt que de se rendre à l'ennemi.
Le monastère est aujourd’hui ouvert au public, accueillant les visiteurs et les pèlerins, et permettant à ceux qui le souhaitent de passer la nuit dans l’une des cellules. Si vous êtes à Réthymnon ou dans la région, pendant vos vacances en Crète, une visite au monastère est un incontournable, ne serait-ce que pour ressentir l’aura unique qui émane de ce lieu.
Source: www.discovergreece.com
