Le miel crétois a une histoire très riche qui remonte à des milliers d’années, lorsque la civilisation minoenne prospérait sur l’île. Les Minoens le considéraient comme un don des dieux et l’utilisaient dans leur alimentation ainsi que pour traiter des problèmes de santé. Ils aimaient les abeilles et les représentaient sur des vases, des plaques et des pots de miel, sur des bijoux et sur de nombreuses peintures murales. Même le costume de la femme minoenne comporte 7 ceintures comme les zones abdominales de l'abeille crétoise. Une découverte archéologique tirée d'une citation d'un texte linéaire B mentionne exactement le mot MELI, qui signifie miel, tel qu'utilisé par les Grecs aujourd'hui.
Depuis la civilisation minoenne, la Crète produit du miel en permanence. La production de miel s'est transmise de génération en génération et s'effectue de manière naturelle. Les apiculteurs de Crète produisent de petites quantités de miel en sélectionnant le meilleur nectar parmi la grande variété de flore de l'île. Les producteurs évitent les températures élevées qui ont un effet destructeur sur les vitamines. Cette approche artisanale de la production de miel a donné naissance à un produit pas comme les autres. Chaque pot de miel crétois est unique.
L'abeille crétoise Apis mellifica adamis a un petit corps de couleur cuivre doré, elle est agressive et résistante à de nombreuses maladies. Elle est connue pour produire certains des meilleurs miels au monde. La flore riche et diversifiée de Crète contribue à l’excellente qualité du miel. Les plantes à fleurs telles que le thym, le romarin, les fleurs sauvages et les agrumes fournissent aux abeilles leur nectar nutritif et les aident à rendre le miel riche en goût, en arôme et en nutriments. De plus, le climat chaud de l’île permet la collecte de nectar et de pollen presque toute l’année.
Le miel crétois est délicieux et nutritif. Il est riche en antioxydants, c'est une bonne source de vitamines et minéraux B, C et E, de calcium, de magnésium et de potassium. Il apporte de l'énergie grâce au glucose et au fructose qu'il contient et possède un faible indice glycémique, adapté aux personnes diabétiques.
Le miel est beaucoup utilisé dans la cuisine crétoise, tant dans les recettes salées que sucrées. Il est utilisé dans les vinaigrettes, les marinades et les sauces. Le goût sucré du miel complète le goût salé du fromage et crée un équilibre parfait de saveurs. Les myzithropites sont un type de tarte au fromage et constituent un élément clé de la cuisine crétoise. Ils sont fabriqués avec différents fromages, et dans de nombreuses variantes comme le mizithra, la feta ou la graviera. Ils sont frits et servis en dessert. Associées au miel, ces tartes salées deviennent irrésistiblement délicieuses. Les Crétois les dégustent toujours avec un raki.
Malheureusement, de nos jours, le changement climatique et l’utilisation imprudente de pesticides ont affecté le comportement des abeilles. La synchronisation entre les abeilles et les saisons a été perdue car les plantes fleurissent plus tôt. Les abeilles transportent du pollen contaminé par des pesticides jusqu'à leurs nids et sont donc menacées d'extinction. Une résolution de l’ONU de 2017 a souligné la nécessité de protéger les abeilles dans le monde entier, car elles sont directement liées à la survie d’une grande partie de la population humaine.
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