L'église métropolitaine d'Agios Minas est située au centre de la ville d'Héraklion et c'est la plus grande église de Crète et le siège de l'archevêque de Crète. Elle est majestueuse et particulièrement appréciée des citoyens d'Héraklion.
Elle est dédiée à Saint Minas, qui a vécu en Égypte au 3ème siècle après J.C. et a été martyrisé à l'époque de l'empereur romain Dioclétien. En 1826, et alors que la Crète était encore une province de l'Empire ottoman, la nuit de la Résurrection, et alors que les chrétiens de la ville d'Héraklion s'étaient rassemblés dans l'église de Mikros Agios Minas, (petite église de Saint Minas), les Turcs les ont attaqués. Un soldat à cheval a calmé les Turcs et a empêché le massacre. Les chrétiens croyaient que le cavalier était Saint Minas et, depuis lors, il est le saint patron de la ville et, chaque année, il est célébré le 11 novembre, jour férié pour la ville.
L'église est impressionnante et se distingue dans le paysage urbain avec ses 43 m de longueur, 30 m de largeur et 33 m de hauteur. Sa construction a commencé en 1862 et s'est achevée en 1895. L'architecte Athanasios Mousis avait également conçu Agios Titos (une autre belle église du centre-ville) et la caserne de la place Eleftherias, les bâtiments qui abritent aujourd'hui la préfecture d'Héraklion et les tribunaux. Les dépenses colossales de la construction de l'église ont été financées à la fois par les laïcs et les monastères de Crète. La cérémonie d'inauguration de l'église, le 16 avril 1895, a été magnifique et a été l'événement le plus brillant de l'histoire de la Crète. Des milliers de pèlerins se sont rassemblés de toute la Crète, la ville a été illuminée, les magasins ont été décorés et les célébrations ont duré trois jours.
L'architecture de l'église combine deux styles byzantins, la croix inscrite avec un dôme (en forme de croix avec nef et dôme) et la basilique à trois nefs avec des balcons intérieurs en forme de Π. L'extérieur est décoré d'éléments classiques, renaissance, islamiques et néoclassiques. À l'intérieur, la chaire en marbre a été installée en 1920, l'ancien chœur en bois a été remplacé par un chœur en marbre en 1930 et les fresques ont été achevées dans les années 1960.
À côté de l'église Saint-Minas se trouvent la première église dédiée à Saint-Minas, la petite Agios Minas et l'église Sainte-Catherine. La petite Agios Minas a été construite en 1735 aux frais du monastère de Sainte-Catherine du Sinaï. C'est une église à deux nefs, la nef nord est dédiée à la Vierge Marie Pantanassa et la nef sud à Saint Minas. Son chœur en bois sculpté et les icônes réalisées par de grands hagiographes du XVIIIe siècle sont d'excellents exemples d'art ecclésiastique. L'église Sainte-Aikaterini a été fondée à la deuxième période byzantine et était un centre culturel important du XVe au XVIIe siècle. Aujourd'hui, c'est un petit musée d'art byzantin et abrite des collections d'ustensiles et de livres ecclésiastiques, des vêtements liturgiques et des icônes importantes de l'école iconographique crétoise.
L'église Saint-Minas est ouverte tous les jours et de nombreuses personnes du monde entier la visitent. La place autour de l'église est très agréable et appréciée des citadins qui viennent ici pour se détendre dans les petits cafés environnants et pour que leurs enfants jouent et nourrissent les pigeons.
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